Ayurveda ist ein Wort aus der altindischen Sprache Sanskrit und bedeutet „das Wissen vom Leben“. In der Caraka Samhita, einer der wichtigsten Quellenschriften des Ayurveda, heißt es dazu: „Gutes und schlechtes Leben, glückliches und unglückliches Leben, das, was das Leben fördert und das, was das Leben behindert, das Maß des Lebens und seine Natur – das ist der Inhalt des Ayurveda.“ (Caraka Samhita, Sutrasthana 1.41)

Ayur steht für „Leben“ und Veda steht für  „Wissen“ (Das Wissen vom Leben)
Ayurveda beschäftigt sich mit allen Aspekten des menschlichen Lebens und gibt weitreichende Empfehlungen zur Ernährung, zur Körperpflege, zur Gestaltung des Tagesablaufs, zum Leben im Einklang mit den Jahreszeiten und Lebensalter ect.
Darin drückt sich der ganzheitliche Ansatz dieses Systems aus.
Ayurveda als Gesundheitslehre hat das Ziel, Gesundheit zu erhalten und zu fördern.

Der ganzheitliche Ansatz von Ayurveda besteht darin, dass Ayurveda den Menschen als Einheit sieht von Körper, Geist und Seele, und nicht nur die Krankheit selbst.
Den Lehren des Ayurveda zufolge ist die Erhaltung oder Wiederherstellung dieses Gleichgewichts auf körperlicher und psychischer Ebene die Basis für Gesundheit und Zufriedenheit in unserem Leben und die Voraussetzung dafür, alle unsere Fähigkeiten entfalten zu können. Im Zentrum des Denkens beim Ayurveda steht immer der Mensch als Individuum mit der ihm eigenen (d.h. von anderen verschiedenen) Konstitution.